Szkarłatka amerykańska (Phytolacca americana) – bylina o dekoracyjnych i trujących owocach

Ten piękny krzew dorasta do 3 m wys. i ok 1 m szerokości pokrojem przypomina małe rozłożyste drzewko. Jedna lub kilka sztywnych gałęzi zabarwionych na czerwono-fioletowo wyrasta z korony grubego białego, mięsistego korzenia palmowego, te kolorowe łodygi są oprócz kwiatów i jagód ozdobą. Gładkie, lancetowate zielone liście rozmieszczone są naprzemiennie wzdłuż łodygi. Dwupłciowe biało zielonkawe kwiatki ujęte w smukłe grona o długości ok. 8 cm pojawiają się od lipca do września. Roślina kwitnie i owocuje równocześnie, ponieważ zaraz po przekwitnięciu, po ok 30 dniach pojawiają się jagody. 

Uprawa:

Szkarłatka jest łatwa w uprawie. Dobrze rośnie na wilgotnych i średnio wilgotnych glebach ale dobrze przepuszczalnych, w pełnym słońcu do lekkiego półcienia, w miejscu osłoniętym od silnych wiatrów. Roślina zniesie krótkotrwałe susze. Jest rośliną ekspansywną rozrasta się przez samosiew. W uprawie rozmnażana jest przez nasiona i sadzonki. 

Czytaj również: Ozdobne krzewy, które kwitną na żółto wczesną wiosną

Zastosowanie:

Młode, mięsiste pędy po ugotowaniu i dwukrotnej zmianie wody są jadalne.  Później cała roślina jest trująca, zwłaszcza korzeń i jagody. Sok z jagód jest popularnym barwnikiem. 

W swoich naturalnych warunkach porasta pola, łąki i zarośla północnej Ameryki i Meksyku. Tam uważana przez swoją powszechną obecność za chwast. 

Szkarłatka będzie się pięknie prezentować zarówno jako wyeksponowany soliter na trawniku,  jak też na rabatach kwiatowych w kompozycjach z innymi roślinami. 

Ze względu na swoje właściwości trujące nie jest polecana do uprawy w przydomowych ogródkach, gdzie mogą przebywać dzieci. 

Szkodniki i choroby:

Roślina jest na nie odporna. Jest za to uwielbiana przez ptaki. 

Czytaj również: Pochrzyn kaukaski (Dioscorea caucasica) - lecznicze bulwy