Rodzaje rurek termokurczliwych i ich właściwy dobór w zależności od zastosowań

Termokurczliwość jest zdolnością elementów do kurczenia się po poddaniu go obróbce cieplnej. Wynika z właściwości materiału, z którego element został wykonany,. Materiały, z których wykonuje się elementy termokurczliwe będą tematem osobnego artykułu, warto natomiast wspomnieć, że to polimery są głównym tworzywem wykorzystywanym do produkcji elementów termokurczliwych. Sama zasada funkcjonowania termokurczy, jak nazywane są takie elementy, jest bardzo prosta. Mają one za zadanie izolować materiał poprzez możliwe idealne dopasowanie się do niego, chroniąc w ten sposób m.in. miejsca łączeń czy chociażby widoczne uszkodzenia izolacji zewnętrznej. Możemy zatem powiedzieć, że w wyniku obróbki cieplnej rurki termokurczliwe mają zdolność zmiany kształtu i zapamiętywania go po ostygnięciu.

Rodzaje rurek termokurczliwych

Podając rodzaje koszulek termokurczliwych, z którymi możemy się spotkać, skupimy się przede wszystkim na klasyfikacji pod względem zastosowań, a nie materiałów wykorzystywanych do ich produkcji. Na tej podstawie wyróżniamy:

• Rurki termokurczliwe cienkościenne - wykorzystywane do powszechnego zastosowania, mające na celu odizolowanie elektryczne materiału oraz zwiększenie jego odporności mechanicznej. Tego typu koszulki termokurczliwe są dostępne w wielu kolorach, minimalna temperatura obkurczenia to ok 110-120°C. Termokurcze cienkościenne charakteryzują się dwukrotnym, często czterokrotnym zmniejszeniem średnicy po obkurczeniu.
• Rury termokurczliwe pogrubione - stosowane często w celu odtworzenia uszkodzonej izolacji przewód i kabli. Kolorystyka tego typu elementów nie jest tak szeroka, jak w przypadku rurek termokurczliwych - występują przeważnie w kolorze czarnym lub przezroczystym. Minimalna temperatura obkurczenia 115-130°C. Współczynnik kurczliwości, w zależności od wykorzystanego materiału od 2:1 do 4:1. Przezroczyste (bezbarwne) koszulki stosujemy w celu zachowania widocznych pod termokurczem istotnych dla nas oznaczeń na przewodach lub kablach.
• Rury termokurczliwe grubościenne - przeznaczone są do zastosowań przemysłowych, izolowania elementów oświetlenia zewnętrznego, maszyn czy rurociągów. Stonowana kolorystyka to przede wszystkim ciemne barwy. Minimalna temperatura obkurczenia i współczynnik kurczliwości są identyczne, jak w przypadku rur pogrubionych.

Czytaj również: Z jakiego materiału produkuje się konglomeraty?

Rurki termokurczliwe zawierają często dodatkowy materiał mocujący, np. klej, który pokrywa wewnętrze ścianki koszulek termokurczliwych. Zapobiega przemieszczeniu się termokurczy w przypadku nieprawidłowego montażu oraz stanowi dodatkową izolację przed wilgocią.

Zastosowanie rurek termokurczliwych

Pewnie nie trudno się domyślić, że ze względu na kształt i właściwości, elementy termokurczliwe będą wykorzystywane w elektronice i mamy tutaj na myśli nie tylko profesjonalne zastosowanie w branży przemysłu elektronicznego, ale również w małej domowej elektronice. Rodzi się zatem pytanie, dla kogo przeznaczona są te elementy i kto może z nich korzystać. Odpowiedź jest bardzo prosta: z rurek termokurczliwych może korzystać każdy z nas, warunkiem jest natomiast ostrożność związana z posługiwaniem się źródłem ciepła oraz z bliskiego kontaktu z napięciem i prądem o różnych wartościach i natężeniach. Wróćmy na chwilę do początku, ponieważ warto zaznaczyć, że omawiane przez nas elementy termokurczliwe to przede wszystkim rurki, których zastosowanie będzie ściśle związane z kablami i przewodami elektronicznymi. Omówmy sobie zatem kilka praktycznych przykładów zastosowania rurek termokurczliwych:

• Nasz pierwszy przykład dotyczy elementów elektroniki domowej, a dokładniej przewodów i kabli zasilających, których opona zewnętrza mogła ulec uszkodzeniu mechanicznemu, przetarciu lub pęknięciu na dowolnej długości. Może to być niebezpieczne, a do rozwiązania tego problemu można wykorzystać właśnie koszulkę termokurczliwą, która poprzez dopasowanie się do kształtu kabla, odizoluje jego wnętrze.
• Kolejnym przykładem może stać się chociażby tzw. „domowe majsterkowanie”, podczas którego samodzielnie łączymy przewody lub na ich końcach montujemy złącza. To waśnie rurka termokurczliwa pozwoli nam zabezpieczyć i poprawnie zaizolować połączenie.
• W bardziej profesjonalnych zastosowaniach, wymienione wyżej elementy wykorzystuje się w celu zabezpieczenia, odizolowania czy chociażby zwiększenia odporności mechanicznej.

Czytaj również: Profesjonalne rozwiązania przeciwpożarowe – co trzeba wiedzieć?

Rurki termokurczliwe mogą wydawać się proste w zastosowaniu, warto natomiast wiedzieć, którą z nich wybrać i jak dokonać poprawnego montażu.  W wielu przypadkach poprawna instalacja wymaga zapoznania się z materiałem i zaleceniami producenta, ponieważ to właśnie materiał decyduje o temperaturze obkurczenia. Dlaczego zatem tak ważna jest odpowiednia temperatura? Wykorzystanie niewłaściwego źródła ciepła może spowodować nierównomierny skurcz, może doprowadzić do uszkodzenia samego elementu termokurczliwego poprzez jego stopienie lub spalenie, ale również uszkodzić izolację zewnętrzną przewodu na skutek długotrwałego przegrzania.